Предмет обожания столичных кавалеров, неприступная красавица Лидия Чебоксарова, и её мать неожиданно получают известие о том, что они разорены. Пока это не стало достоянием всего города, Лидия решает срочно принять меры и выйти из недопустимого для себя положения самым простым способом – выйти замуж. Её выбор останавливается на нелепом провинциале Савве Василькове, который, судя по слухам, имеет значительное состояние и золотые прииски.